Erckmann-Chatrian fait preuve de son irrésistible talent de conteur pour nous faire partager le destin d’une intégrité vive, qui entre dans l’âge adulte, sans renier les valeurs de la démocratie et de la République.
Emile Erckmann (1822-1899) et Alexandre Chatrian (1826-1890) ont publié ensemble (Erckmann-Chatrian) une quarantaine de romans, vendus à plus de deux millions d’exemplaires, et une dizaine de pièces de théâtre, l’Ami Fritz fut représenté à la Comédie Française, entre 1859 et 1885.
Histoire d’un sous-maître fit l’objet de quatre éditions successives en 1872, le roman avait été intitulé Le Maître d’Ecole par Erckmann ; Chatrian, pressé par l’éditeur Jules Hetzel (éditeur de Victor Hugo) termina seul le texte et changea le titre.